护照有一定的有效期限，各个国家所规定的有效期限不同。我国的外交护照有效期为五年。公务护照和因公普通护照分为一次有效和多次有效两类。多次有效护照的有效期为五年，是发给在一定时期内需要多次出入我国国境的人员；一次有效护照的有效期为两年，是发给在一定时期内一次出入我国国境的人员。一次有效因公普通护照和一次有效公务护照满两年后，如有需要，可在国（内）外按规定手续申请延期一次。延长期限根据需要决定，但最长不得超过两年。一次有效因公普通护照的标志是护照的扉页在护照号码前有“Y”字样；在第4页上方有“……持照人在护照有效期内可出入中国国境一次”字样。

我国的因私普通护照有效期为五年和十年。有效期为五年的护照，过期前可申请延期两次，每次不超过五年。申请延期应在护照有效期满前办理。在国内延期手续可到各级颁发护照的机关办理；在国外，由中国驻外国的外交代表机关、领事机关或者外交部授权的其它驻外机关办理。